Evolucija pred našimi očmi

Kuščarjem, posebej tistim majhnim, ki živijo na drevju in v grmovju, v kasu orkanov ni lahko. Vse, kar lahko naredijo je, da se držijo kakšnega lista ali veje in upajo, da jih veter ne bo odnesel. In lansko leto je bilo, posebej na Karibih, precej hudo, saj sta jih zajela dva huda orkana – Irma in Maria, ki sta med drugim precej prizadela tudi populacijo majhnih kuščarjev. A ti se niso dali ampak so se že – prilagodili. Recimo…

Ekolog Colin Donihue je lansko poletje preživel na karibskih otokih Turks in Caicos in zbiral podatke o tamkajšnji populaciji kuščarjev. Med drugim je meril njihovo dolžino, velikost njihovih nog, stopal in še kaj. Čez leto ali dve se je nameraval vrniti, celoten postopek ponoviti in ugotoviti ali je prišlo do kakšnih sprememb. A le štiri dni po tem, ko je  odpotoval nazaj domov, je otoka prizadel najprej orkan Irma, nekaj tednov kasneje pa še Maria, ki sta za seboj sta pustila precejšnje opustošenje. Donihue se je zato odločil, da se bo vrnil že oktobra in pogledal, kako sta orkana vplivala na kuščarje. Na njegovo presenečenje so nove meritve pokazale, da imajo kuščarji v povprečju daljše noge in večja stopala kot le nekaj mesecev prej.

Ali to pomeni, da so posameznim kuščarjem kar naenkrat začele rasti noge? Seveda ne. Pomeni, da sta orkana kuščarje z manjšimi nogami preprosto odpihnila, ostali pa so tisti z večjimi, ki so se lahko močneje držali listov in vej. In ker je sedaj v populaciji kuščarjev delež tistih, ki imajo daljše noge in večja stopala večji, bodo tudi delež njihovih potomcev z večjimi okončinami večji. Posebej če bo takšnih katastrof več.

V primeru karibskih kuščarjev gre torej za zelo nazoren primer delovanja evolucije oziroma naravne selekcije.

Vir: The Atlantic