Znanstveniki so že pred časom uspeli izdelati umetno ploščico, ki se dokaj dobro obnese in precej omili bolečine, ne nudi pa takšne mobilnosti kot jo je nudila prava, torej biološka ploščica. No, sedaj je znanstvenikom univerze v Pennsylvaniji uspelo narediti prav to – iz tako imenovanih mezenhimskih matičnih celic, torej celic, ki se lahko pretvorijo v hrustanec, jim je uspelo »vzgojiti« hrustančne celice, jih dodati na matrico iz hidrogela in posebnega polimera, vse skupaj pa omejiti s polimernimi »zaključnimi« ploščicami. Matične celice so se v tem okolju začele širiti v matrico oziroma šablono in jo počasi nadomeščati s hrustančnimi celicami. Ko je disk zrasel do želene velikosti, so ga vstavili namesto okvarjenega in rezultati so zelo obetajoči.
Ta trenutek je vse skupaj še v fazi testiranja na živalih. Začelo se je z repi podgan, kjer so najprej preizkusili ali koncept sploh deluje, sedaj pa ga trenutno preizkušajo na kozah (fotografija je posneta med enim takšnih posegov), saj je velikost njihovih diskov precej podobna velikosti človeških, koze pa, v nasprotju s podganami, precej več časa preživijo v pol-pokončni drži, kar pomeni, da na njihove medvretenčne ploščice delujejo večje sile. »Kozji« rezultati so dokaj obetajoči, saj so nove ploščice »obdržale strukturo in pokazala mehanske lastnosti, ki so enake ali celo boljše od naravnih«.
Naslednja faza, za katero znanstveniki upajo, da se bo začela čim prej, so seveda klinični preizkusi na ljudeh. Metoda bi lahko pomenila trajen konec trpljenja za milijone ljudi po vsem svetu.
Študija je bila objavljena v reviji Science Translational Medicine.
Vir: Penn Medicine
