Od strupa do moške kontracepcije

Ženske kontracepcijske tablete so v poznih šestdesetih pripomogle k nastanku seksualne revolucije. Kljub temu, da je od takrat minilo torej že pol stoletja, pa farmacija še ni našla ustreznega ekvivalenta za moške. Ti imajo na volčjo dvoje – kondome ali vazektomijo. Zakaj je tako? Nekateri pravijo da je za to kriva biologija, ki je poskrbela, da je moško plodnost težje zavreti, drugi pa, da farmacevtska industrija zaradi uspeha ženske tabletke preprosto ni našla motivacije, da bi razvila še moško.

A to ne pomeni, da se na tem področju nič ne dogaja. Še letos naj bi se začela prva klinična testiranja posebnega gela, ki naj bi zavrl proizvodnjo semenčic. Zadeva precej obeta, ima pa to slabo stran, da si ga mora moški vsak dan vbrizgati v roko ali ramo, kar je vsekakor neprimerno manj elegantno kot požreti tableto, zato si nekako na znamo predstavljati, da bi zadeva lahko uspela.

Kaj res ne moremo dobiti le tablete? K sreči omenjeni gel ni edina smer iskanja rešitve. Vsaj ena se nakazuje, k njej pa bi lahko pripomogla spojina, ki jo afriški domorodci uporabljajo že stoletja. Imenuje se ouabain, najti jo je mogoče v vsaj dveh afriških rastlinah, v zelo nizkih koncentracijah pa tudi pri nekaterih sesalcih. Spojino vhodnoafriška plemena spoznajo že tisočletja, saj gre za strup, ki ga namažejo na puščice, njen učinek pa je, da povzroči zastoj srca. Pa ne le pri živalih – plemena so strup uporabljala tudi pri obrambi pred britanskimi in portugalskimi kolonialnimi osvajalci.

A zastoj srca je le eden od učinkov ouabaina. Drugi je ta, da drastično zmanjša gibljivost spermijev, kar je znano že nekaj časa, a znanstveniki niso vedeli, kako spojino uporabiti v kontracepcijske namene in hkrati ne povzročiti srčnega zastoja. A niso obupali. Sedaj naj bi izdelali sintetično spojino, enako oubainu, v kateri pa je aktiven le encim, ki povzroča negibljivost spermijev, encimov, ki bi vplivali na srce, pa nima. Pomembno je tudi to, da je učinek ouabaina začasen, kar pomeni, da je moški po prenehanju jemanja, spet ploden. Poskusi na živalih so pokazali, da zadeva deluje tako kot so načrtovali, sedaj pa je potrebno vse skupaj še klinično testirati na ljudeh.

Študija je bila objavljena v reviji Journal of Medicinal Chemistry.

_{Vir: American Chemical Society}