S harpuno nad vesoljski odpad

Vesoljski odpad, ki kroži okoli Zemlje je težava. Gre namreč za več kot 20.000 predmetov oziroma objektov, od nedelujočih ali opuščenih satelitov do kosov odpadle barve in drugih delov. Med njimi najbolj izstopa pokvarjeni satelit Evisat Earth, kjer gre za osem ton težak kos kovine, ki že šest let popolnoma neuporaben kroži okoli Zemlje. Če se ne bomo kaj hitro nečesa spomnili, potem lahko pozabimo na vsake sanje o tem, da bi nekoč osvajali druge planete, saj iz svojega zaradi teh odpadkov niti vzleteli ne bomo mogli.

Znanstveniki se tega seveda zavedajo in aktivno iščejo rešitve. V Veliki Britaniji se recimo ekipa Airbusa ukvarja z dokaj nizko-tehnološko idejo v obliki meter dolge – harpune. Ta bi bila s posebnim močnim in temperaturno odpornim kablom povezana s plovilom, ki bi jo izstreljevalo v večje dele odpada. Ko bi se vanje zapičila, bi plovilo lahko vse skupaj potegnilo nazaj proti Zemlji, kjer bi med spustom odpad v atmosferi zgorel.

Testi prebojnosti so pokazali, da lahko harpuna brez težav prebije 3-centimetrske aluminijaste panele v obliki satovja, iz katerih je narejena večina večjih delov vesoljskih smeti, tako da ideja očitno deluje. Princip se je pokazal za neprimerno bolj preprostega in učinkovitega od uporabe robotskih rok in podobne zapletene tehnologije. Če bi bile te smeti pri miru, bi bilo težav bistveno manj, ker pa se v mnogih primerih vrtijo, jih je zelo tečko zgrabiti z robotskimi rokami. V primeru harpune so stvari precej bolj preproste, saj je potrebno le počakati na to, da je odpad na pravem mestu in ga ustreliti.

Zadeva je že kar daleč, saj naj bi že naslednji mesec v orbito poslali nekoliko pomanjšano testno različico harpune. Ker bo šlo za test, bodo kos »odpada« odnesli kar s seboj, ga tam spustili, nato pa poskušali ustreliti s harpuno.

Vir: BBC, Airbus