Svetleči protein

Skupina biofizikov Moskovskega inštituta za fiziko in tehnologijo (MIPT) je, ob sodelovanju kolegov iz Francije in Nemčije, izdelala nov »svetleči« protein, za katerega menijo, da bo znanstvenikom v veliko pomoč pri raziskavah nalezljivih bolezni, razvoja organov in raka s pomočjo tako imenovane fluorescenčne mikroskopije.

In kaj je fluorescenčna mikroskopija? Gre za metodo preiskave živega tkiva s pomočjo posebnih mikroskopov, pri čemer se to tkivo prej »obdela« tako, da določene celice »sijejo«, če se jih osvetli s svetlobo določene valovne dolžine. Za to oddajanje svetlobe so odgovorni različni proteini, ki jih znanstveniki s pomočjo genskega inženiringa »pripenjajo« drugim proteinom in s tem omogočijo, da so celice, v katerih se ti proteini nahajajo, vidne z mikroskopom in jih je tako lažje proučevati.

Metoda fluorescenčne mikroskopije ni nekaj hudo novega, saj se v medicini uporablja že nekaj časa, a je do sedaj imela kar nekaj omejitev – proteini, ki so omogočali sijaj, so bili izredno občutljivi na toploto, na molekularni ravni so bili zelo veliki, poleg tega pa so oddajali svetlobo le v prisotnosti kisika. Protein, ki so ga razvili omenjeni znanstveniki, teh omejitev nima, saj se »sveti« v prisotnosti ultravijolične ali modre svetlobe, je majhen in stabilen pri visokih temperaturah.

In kaj obstoj takšnega proteina pomeni v praksi? Krepko bo pomagal pri raziskavah nastanka malignih tumorjev, raziskavah celičnih signalov in razvoja organov. Da gre pri vsem skupaj za res pomembno kategorijo pove tudi dejstvo, da je skupina znanstvenikov, ki je razvila metodo fluorescenčne mikroskopije živih tkiv leta 2014 za svoje delo dobila Nobelovo nagrado.

Raziskava je bila objavljena v reviji Photochemical & Photobiological Sciences.

Vir: EurekAlert, slika Vera Nazarenko