Zakaj sloni ne zbolijo za rakom?

Sloni, kljub temu, da so sesalci in so nam zato »struktirno« dokaj podobni, ne zbolijo za rakom. Biologi se že desetletja trudijo ugotoviti, zakaj je tako. Še bolj čudno je to, da ga ne dobijo kljub temu, da gre za zelo velike živali, saj je ekstremna rast zelo pogosto povezana s takšno ali drugačno obliko raka. Znanstveniku sumijo, da imajo sloni posebne gene, ki so sposobni popraviti mutirano DNK. Te gene imamo tudi ljudje, a v nekoliko drugačni obliki. A sedaj bi lahko prišli do odgovora.

Vse skupaj se je začelo dokaj naključno. Znanstveniki univerze Utah so se ukvarjali z živalskim DNK in njeno povezavo s človeško genetiko. Ugotovili so na primer, da gen, ki daje netopirjem koničasta ušesa, pri ljudeh povzroča prirojeno deformacijo, imenovano Stahlovo uho. Druga mutacija na primer lahko povzroči, da se človek rodi z zraščenimi prsti, kar je za človeka nenormalno, za netopirja oziroma njegova krila pa koristno. In takšnih primerov je bilo v njihovih raziskavah kar nekaj. Med drugim so recimo našli tudi genski zapis, ki slonom omogoča razvoj oziroma rast rilca.

V času raziskav so med drugim tudi govorili s pediatričnim onkologom Joshem Schiffmanom, ki jim je predlagal, naj se lotijo nečesa, s čemer se tudi sam ukvarja – ugotavljanjem, zakaj sloni ne dobijo raka.

Schiffman je leta 2015 ugotovil, da imajo sloni 25 kopij gena, imenovanega p53, ki preprečuje nastajanje tumorjev, ki so nekakšna podlaga za raka. Gen je znan po tem, da pomaga pri popravljanju okvarjene DNK, ki je zelo pogost razlog za nastanek raka. Ta gen imamo tudi ljudje, vendar le enega.

In tukaj so na pomoč pristopili znanstveniki omenjene univerze pod vodstvom genetika Christopherja Gregga. Zanimalo jih je ali je ima slon še kakšne genetske predispozicije, ki preprečujejo nastanek raka. Ugotovili so, da ima. Gre za tako imenovanei Fanocnijeve anemične poti (Fanconi anemia pathway), ki v primeru mutacije zelo pogosto pripeljejo do raka, v normalnem stanju pa so ti geni izredno pomembni za regeneracijo DNK. Ko so jih obsevali so ugotovili, da so pri slonih povzročili izredno hitro obnovitev okvarjene DNK, kar je seveda predpogoj za preprečevanje raka.

Ideja očitno pelje v dobr smer. Nam bodo pri preprečevanju raka pomagali ti velikani?

Raziskava je bila objavljena v reviji Cell Reports v začetku tega meseca.

Vir: Cell Reports