Zemeljski plin v domačem zamrzovalniku?

Zemeljski plin je sicer fosilno gorivo, a med vsemi najčistejše. A ta »čistoča« ima na žalost svojo ceno. Ker je zelo vnetljiv, ga je pred transportom potrebno spremeniti v tekočo obliko, za kar ga je potrebno ohladiti na -162°C, kar ni ne preprosto, ne poceni. In ker bo zemeljski plin kot energent z nami še kar nekaj časa, se znanstveniki zadnja leta aktivno ukvarjajo z iskanjem načina, kako ga spremeniti ne v tekoče, pač pa v čvrsto stanje in v obliki, ki jo je mogoče shranjevati v navadnih domačih zamrzovalnikih.

Da je to mogoče, je znano že dolgo. Ve se, da je molekule zemeljskega plina v določenih okoliščinah mogoče ujeti v »kletke« vodnih molekul in ga tako pretvoriti v plinski hidrat oziroma vnetljivi led. Tak proces namreč poteka v naravi, vendar je zanj potrebnih več milijonov let.

A znanstveniki National University of Singapore (NUS) trdijo, da so iznašli metodo, s katero je plinski hidrat mogoče izdelati v le petnajstih minutah, kar je dvakrat hitreje od vseh drugih do sedaj znanih laboratorijskih metod, poleg tega pa je metoda bistveno cenejša. Skrivnost je v aminokislini, imenovani L-triptofan, ki ne le pospeši kemijsko reakcijo, pač pa omogoča, da se v vodne molekule ujame tudi več plina.

In kako je videti končni izdelek? Na videz gre za kocko ledu, v kateri pa je zemeljski plin, stisnjen na vsega 10 odstotkov prvotne prostornine, ki je hkrati varen in stabilen do te mere, da ga je mogoče hraniti pri -5°C v navadnem domačem zamrzovalniku.

Metoda je bila do sedaj testirana le v laboratoriju, zdaj pa znanstveniki razvijajo metode, ki bi omogočale proizvodnjo industrijskih razmer.

Raziskava je bila objavljena v publikaciji Energy & Environmental Science.


Vir: National University of Singapore