Deep Carbon Observatory je študija, v kateri so sodelovali znanstveniki iz vsega sveta, ki so deset let zbirali vzorce tal iz rudnikov, vrtin, od katerih so bile nekatere globoke tudi 5 kilometrov pod površjem zemlje in 2,5 kilometra pod morskim dnom. Iz vzorcev so znanstveniki izračunali, da pod našimi kontinentalni živi okoli 6x1029 celic, ki skupaj z življenjem pod morskim dnom predstavljajo okoli 2,3 milijarde kubičnih kilometrov ogljikove biomase. Številke same ne povedo veliko, dokler jih ne primerjamo s čem kolikor toliko znanim. V tem primeru boljši občutek za količino daje podatek, da je to skoraj dvakrat več kot je prostornina vseh svetovnih morij skupaj.
In kakšna bitja vse živijo pod našimi nogami? Raziskava je pokazala, da so zastopane vse tri »življenjske domene« oziroma osnovne skupine drevesa življenja, ki so genetsko vsaj tako raznovrstne kot je življenje na površini zemlje ali v morju.
V globoki biosferi najdemo dve skupini – bakterije in tako imenovane arheje, ki predstavljata okoli 70 odstotkov vseh »bitij«, večina pa nam je do sedaj še neznanih. Gre za »bitja«, ki lahko preživijo v najbolj ekstremnih razmerah, nekatera tudi 5 kilometrov pod površino zemlje oziroma 10,5 kilometra pod morsko površino.
A najbolj nenavadne med vsemi so »zombi-bakterije«, katerih življenjski cikel se meri v skoraj geoloških časovnih enotah, saj živijo tudi več deset milijonov let. Sicer ni ravno neko »kakovostno« življenje, saj ne rastejo in se delijo ampak tisto malo energije, ki je na voljo, porabijo za to, da preživijo.
Znanstveniki so torej odkrili le miniaturen vrh gromozanske ledene gore, sedaj pa morajo »kopati« naprej.
Na sliki vidimo nenavadna bitja, imenovana Candidatus Desulforudis audaxviator (modre paličice), ki se držijo grudic ogljika (oranžne kroglice).
Raziskava Deep Carbon Observatory bo ta teden predstavljena na zboru Ameriškega združenja geofizikov, objavljena pa je bila tudi v publikacijah, kot so Geobiology, Nature Geoscience in podobne.
Vir: Deep Carbon Observatory
