V svetopisemskih knjigah se kuga omenja v povezavi z žuželkami, kot so kobilice, uši in muhe. A za prebivalce afriških držav, kot so Bocvana, Etiopija, Kenija, Južna Afrika, Sudan, Tanzanija in Zimbabve so žuželke mala malica napram – pticam. Zlasti ena vrsta je nevarnejše od vseh naštetih žuželk skupaj, zato ji pravijo kar pernata kobilica. Ta majhna, prikupna ptica sicer dnevno pospravi le približno štiri grame rastlinskih semen na dan, kar se ne sliši veliko, a če upoštevamo, da je v jatah po več milijonov osebkov, pa matematika kmetom in tistim, ki so odvisni od njihovih pridelkov, ni nič kaj prijazna.
Ptice povzročajo tako veliko škodo na žitnih posevkih v podsaharski Afriki, da so države šle tako daleč, da so na velikanske kolonije metale ognjene bombe, polja škropile z velikimi količinami avicidov (kemikalij za uničevanje ptic) in še kaj, a so se vse metode izkazale za neuspešne. Še več, rdečekljuni tkalec je še vedno najštevilčnejša neudomačena ptica na svetu, njena populacija pa se ocenjuje na 1,5 milijarde osebkov. Kaj pa naravni plenilci? Ta pernata kobilica jih ima veliko, od ptic plenilk, kač, kun, veveric, cibetk, mungov, malih in velikih mačk, opic, šakalov, a je njihov vpliv na populacij ocenjen kot več ali manj nepomemben.
Kaj narediti, ne ve nihče. Metode nadzora, kot so detonacije ognjenih bomb in škropljenje z avicidi v velikih kolonijah ptic, ki štejejo več kot 30 milijonov osebkov, imajo neželene stranske učinke, kot je naključno pobijanje drugih vrst ptic, med katerimi so nekatere ogrožene, in sesalcev, ki včasih pojedo njihova trupla, hkrati pa prepuščanje ptic samim sebi ni rešitev.
▪
