Besedo »meme« (pravilna izgovorjava je »mîm«, podobno kot angleška beseda »theme«, ali »gene« torej za malce podaljšanim »i«) si je izmislil evolucijski biolog Richard Dawkins, ki jo je leta 1976 objavil v svoji knjigi Sebični gen. V njej je zapisal, da lahko ljudje, poleg genetskega dedovanja s svojimi možnostmi in omejitvami, iz generacije v generacijo prenašajo tudi svoje ideje in potomcem omogočajo, da izzive rešijo bolj prožno in hitreje kot skozi daljši proces genske prilagoditve in selekcije. Gre torej za nek prilagodljiv mehanizem, oziroma »enoto imitacije«, kot ga je imenoval. Izbral si je besedo grškega izvora »mimema«, ki pomeni »nekaj posnemanega, kopiranega«, Dawkins pa jo je malce skrajšal, da bi bila bolj podobna besedi gen (gene) in upal, da se bo izraz prijel kot enota za kulturni prenos idej, recimo melodije, mode, krilatic, ki se med prenosom nadgrajujejo, dodelujejo in sčasoma postajajo vse boljše. Nekatere teh idej bodo seveda »propadle«, druge, boljše, pa preživele. Torej neka vrsta evolucije, ki pa se ne nanaša na biologijo ampak na ideje.
S pojavom interneta je meme seveda dobil povsem druge dimenzije, saj se je z medmrežjem kroženje idej eksponentno pospešilo, s tem pa tudi njihova evolucija. Kolikokrat ste v memu videli enako sliko in drugačno besedilo? No, to… Več v spodnjem videu...
Vir: Whatis.com, Today I Found Out/YouTube
