Stvari seveda niso tako preproste. Če bi bile, bi to že zdavnaj imeli. Hrustanec je namreč dokaj zanimiva snov, saj je njegova najbolj bistvena sestavina – voda. Ta ima več funkcij, ena od njih pa je seveda tudi blaženje obremenitev sklepa. Hrustanec namreč deluje kot nekakšna vodna blazina, ki preprečuje, da bi se kosti v sklepu drgnile ena ob drugo. Kljub temu, da gre zadnja leta razvoj zelo hitro naprej, pravega nadomestka, do sedaj še ni bilo.
Na univerzi v ameriškem Michiganu menijo, da so sedaj našli nekaj, kar bi lahko ustrezalo vsem pogojem nadomestka hrustanca. Gre za poseben hidrogel, v katerem sta zmešana polivinilni alkohol in kevlar. Kombinacija obeh snovi se obnaša zelo podobno kot pravi hrustanec – v neaktivem stanju, torej ko počivamo, absorbira vodo in se s tem debeli in krepi, v aktivnem stanju, torej ob gibanju, pa to vodo počasi izloča in skrbi za blaženje obremenitev.
Dosedanji materiali so imeli težavo v tem, da niso mogli zadrževati dovolj vode in s tem opravljati funkcije pravega hrustanca, tale pa to lahko. Ko je v njem okoli 92 odstotkov vode¸je čvrst kot pravi hrustanec, pri 70 odstotkih pa primerljiv z gumo.
Dosedanji testi so baje zelo vzpodbudni, a do končnega izdelka bo treba še nekaj časa počakati. Znanstveniki so sedaj v fazi patentiranja substance, nato pa morajo poiskati še nekoga, ki bo pripravljen izdelovati praktične implantate. ▪
