Neskončno letališče

Tradicionalna letališča so pogosto prepuščena na milost in nemilost vetrovom, točneje njihovi smeri in jakosti, oboje pa ima kar velik vpliv na letala pri vzletanju in pristajanju. Vetrovi so tako zoprni, da povzročijo zamude in dejansko omejujejo pretočnost letališč. Obstoječa infrastruktura je sicer resda optimizirana do skrajnosti, a to je premalo, saj naj bi zračni promet v EU v prihodnjih letih zrasel za kar trikrat, česar pa obstoječa letališča niso sposobna »prebaviti«. Zato bodo potrebno novi pristopi.

Toda kakšni? Gradnja novih letališč? Verjetno res, a tudi ta bodo morala biti nekoliko drugačna, če bodo želela potnikom nuditi to, kar potrebujejo in želijo. Eden od predlogov, nastal v nizozemskem Nacionalnem vesoljskem laboratoriju (NLR), kako naj bi bila videti letališča prihodnosti je tudi Neskončna krožna vzletno/pristajalna steza. Gre za koncept, po katerem vzletno/pristajalna steza ne bo več ravna, kot do sedaj, ampak krog premera 3,5 kilometra kar pomeni, da bo vzletno/pristajalna steza dolga skoraj 11 kilometrov in malce nagnjena navznoter po vzoru krožnih avtomobilskih dirkališč.

In kaj naj bi krog nudil, česar ravna steza ne more? Nudi menda to, da lahko letala vedno vzletajo in pristajajo v najugodnejših vetrovnih pogojih, torej takrat, ko imajo nasprotni veter oziroma »v nos«. Krog ima namreč to prednost, da se je na njem mogoče vedno postaviti tako, da veter piha proti nam, kar na ravni stezi ni mogoče. Prve raziskave kažejo, da bi na takšni stezi lahko hkrati vzletela ali pristala tri letala, celotno letališče pa bi zasedalo tudi manj prostora.

Krog oziroma steza je tako dolga, da je znotraj nje dovolj prostora za vso potrebno letališko infrastrukturo. Bomo torej v prihodnosti imeli krožna letališča?

Koncept je bil predstavljen že pred petimi leti, a se ga do sedaj še nihče ni lotil v praksi. Razlogi? Očitno je še preveč neodgovorjenih vprašanj…