Smo ljudje (tudi) skutoidi?

Celice v našem telesu so med seboj povezane na najrazličnejše, včasih tudi dokaj čudne načine. Nevronske celice so povezane z dolgimi »vejami«, podobnimi tistim pri drevesih, kostne celice so iz poroznega materiala, žile prosto lebdijo v telesu, nekatere celice pa so preprosto natlačene skupaj. In prav te slednje so znanstvenikom najbolj zanimive. Gre namreč za epitelijske celice, ki so v telesu zadolžene za preprečevanje »mešanja« dveh sosednjih tkiv. Njihova posebnost je v tem, da so tako čvrsto stisnjene ena k drugi, da preprečujeta, da bi skoznje kaj »priteklo« ali »odteklo«, telo pa jih uporablja kot zunanji »zid« marsikaterega organa, ne le kože, s katero največkrat povezujemo pojem epitelij.

Znanstveniki so do zdaj mislili, da imajo epitelijske celice obliko valja ali steklenice, najnovejše raziskave pa so pokazale, da je oblika bolj zapletena. Gre namreč za obliko neke vrste prisekane prizme, kjer je ena osnovna ploskev šesterokotnik, druga peterokotnik, s strani pa je še trikotno prirezana. Oblika je na eni strani tako nenavadna, na drugi pa tako učinkovita, da so ji dali posebno ime – skutoid.

Obliko so znanstveniki najprej našli s pomočjo računalniških simulacij, a če računalnik reče, da je neka oblika najboljša, to ne pomeni, da jo narava dejansko tudi uporablja. Zato so jo preverili pri vinski mušici in ribi cebrici in jo našli v obeh... In zato obstaja velika verjetnost, da jih imamo v naših telesih tudi mi.

Vir: Nature Communications