Pisk. Tišina. Pisk. Tišina.
Električni impulz je trajal 1,8 milisekunde, sledil mu je enosekundni premor, nakar se je spet ponovil. Med opazovanjem dogajanja na osciloskopu je Greatbatch spoznal, da ta ne beleži srčnega utripa ampak ga – ustvarja. Wilson ni bil zdravnik, ni imel finančnih sredstev in ni imel formalne medicinske izobrazbe. Je pa razumel ritem in razumel, kaj vidi. To napačno vezje je utripalo kot človeško srce.
V tistem času je bila asistolija, motnja srčnega ritma do te mere, da srce brez električnega vzpodbujanja ne bije več, več ali manj smrtna obsodba. Zunanji srčni spodbujevalniki so sicer obstajali, vendar so bili veliki, neprijetni aparati, ki so bolnikom dajali elektrošoke skozi prsni koš. Bolnike so bili v celotni odvisni od električnega omrežja - če je prišlo do izpada elektrike, je prenehalo delovati tudi bolnikovo srce. Mnogi so tako umrli.
Greatbatch je videl drugačno prihodnost. Če bi napravo lahko pomanjšali in hermetično zaprli, bi jo bilo mogoče vsaditi v telo. A so zdravniki zamisel označili za nepremišljeno, celo nevarno, saj so menili, da elektronika in baterije nimajo mesta v človeškem telesu. Tveganja so se zdela prevelika: korozija, zavrnitev, toksičnost. Zunanji aparati so bili sicer kruti, a teh težav niso imeli in medicinska stroka jih je dobro poznala.
Greatbatch je prezrl splošno soglasje. Porabil je vse svoje prihranke – 2.000 dolarjev – in pustil službo. V svojem hlevu je več let eksperimentiral z materiali, baterijami in vezji. Preizkušal je trakove, smole in premaze, ki so eden za drugim odpovedovali, hkrati pa moral poslušati kritike skeptikov, ki so trdili, da naprava ne bo zdržala, da bo zamenjava baterij zahtevala nevarne operacije in še kaj. Kljub temu je nadaljeval z delom. Sčasoma je začel sodelovati s kirurgom Williamom Chardackom. Po številnih testiranjih in neuspehih sta izdelala napravo, zatesnjeno v epoksidno smolo, ki je lahko preživela v človeškem telesu. Leta 1960 sta jo vsadila 77-letnemu moškemu z asistolijo. Drugih možnosti ni bilo več.
In operacija je uspela. Ko so zunanji aparat izklopili, je pacientovo srce še naprej utripalo. Prvič je popolnoma vsajena elektronska naprava ohranjala človeka pri življenju. Bolnik je živel še 18 mesecev in umrl zaradi nepovezanih vzrokov.
Kar se je torej začelo kot napaka, je postalo prvi vsadljivi srčni spodbujevalnik. V nekaj letih je ideja, ki je bila sprva označena za nevarno, postala standardna medicinska praksa. Greatbatch je nadaljeval z izboljšavami tehnologije in razvil litij-jodidne baterije, ki so omogočile, da so srčni spodbujevalniki delovali več let namesto le nekaj mesecev. Svoje izume je široko licenciral in se osredotočal na reševanje problemov, ne na gradnjo poslovnega imperija. Danes milijoni ljudi živijo s srčnimi spodbujevalniki, ki tiho ohranjajo ritem njihovega srca.
In vse to zaradi napačnega upora in inženirja v hlevu, ki ni hotel prezreti nepričakovanega rezultata.
Vir: Heart Rhytm Society
