Vzrok ambliopije je lahko vsako stanje, ki v zgodnjem otroštvu ovira ostrenje vida. Sem spadajo slaba poravnava oči, nepravilna oblika, zaradi katere je ostrenje oteženo, kratkovidnost ali daljnovidnost enega očesa v primerjavi z drugim, zamotnjenost očesne leče, poškodbe in še kaj. Ko se osnovni vzrok ustali, se vid ne obnovi povsem, saj so v mehanizmu nastanka motnje udeleženi tudi možgani.
Ambliopija sicer velja za ozdravljivo, a na žalost le pri otrocih, mlajših od 7 let. Ko je otrok starejši, je povezava med očmi in možganskimi celicami že popolnoma izoblikovana in je lahko za zdravljenje ambliopije že prepozno. Kaj pa odrasli?
Leta 2016 so raziskovalci ugotovili, da lahko začasna omrtvičenost obeh mrežnic odpravi izgubo vida zaradi ambliopije, medtem ko je nadaljnja študija leta 2021 pokazala, da lahko izboljšanje vida v šibkejšem očesu dosežemo tudi z omrtvičenjem samo neambliopičnega očesa. Metoda je podobna zdravljenju pri otrocih, ki vključuje prekrivanje zdravega očesa. Te ugotovitve so bile potrjene pri odraslih živalih različnih vrst.
Nova študija na miših, ki so jo izvedli nevroznanstveniki z inštituta Picower na MIT, kaže, da lahko kratkotrajna in reverzibilna anestezija mrežnice ambliopičnega očesa za le nekaj dni tudi pri odraslih obnovi možganske vidne odzive na to oko. Rezultati krepijo idejo, da bi začasno omrtvičenje mrežnice lahko pomagalo ponovno zgraditi oslabljene nevronske povezave v ambliopičnem očesu.
Raziskovalno skupino je posebej zanimalo, kako ta inaktivacija mrežnice povzroči te učinke. Struktura, ki povezuje mrežnico z vidno skorjo, se imenuje lateralno genikulatno jedro (LGN). Raziskava, objavljena leta 2008, je pokazala, da ko je bil vnos iz mrežnice v nevrone LGN blokiran, so ti nevroni LGN sprožali izbruhe aktivnosti proti nižjeležečim nevronom v vidni skorji (korteksu).
Raziskovalci so želeli ugotoviti, ali se ta izbruhom podobna aktivnost pojavlja le v nevronih LGN, ki so izgubili vhod, ali tudi v nevronih, ki prejemajo signale iz očesa, ki je še vedno videlo. Po nizu prefinjenih poskusov so ugotovili, da so bili ti izbruhi aktivnosti dejansko način, s katerim so se možgani navidezno ponovno naučili videti s poškodovanim očesom.
Rezultati so izjemno obetavni, ostaja pa še kar nekaj zanimivih neodgovorjenih vprašanj. Zdi se jasno, da začasna anestezija enega očesa ponastavi način, kako možgani vključujejo te nevrone LGN, vendar natančen razlog, zakaj se to dogaja, še vedno ni povsem jasen. »Glede na odkritje, da je utišanje ambliopičnega očesa učinkovito, smo do novega pristopa zdravljenja ambliopije pri ljudeh lahko previdno optimistični,« raziskovalci zaključujejo v novi študiji.
Študija je bila objavljena v strokovni reviji Cell Reports
Vir: MIT
